В российском волейболе традиционно очень плотный и насыщенный календарь. Не успеешь оглянуться, а на кону стоит очередной трофей. То Суперкубок, то клубный чемпионат мира, то теперь Кубок России. И ведь не оторваться – борьба-то непредсказуемая!

14 декабря определится обладатель Кубка России среди женских команд, 15 декабря – среди мужских. И в 2018 году всё сложилось так, что победителя угадать совсем не просто. Даже казанский «Зенит» в последнее время не так силён, чтобы быть однозначным фаворитом.

Добудет ли «Локомотив» первый титул?

Начнётся финал кубкового марафона в Калининграде – там трофей разыграют женские команды. Руководителей «Локомотива» и спортивных чиновников региона стоит похвалить за то, что уже в первом сезоне они привлекают внимание к клубу и региону не только действиями на площадке. И нет никаких сомнений, что организация финала в Калининграде будет на высшем уровне.

Сможет ли сам «Локомотив» в родных стенах добыть первый трофей, не отметив даже первый день рождения, – большой вопрос. С точки зрения нейтрального зрителя и повышения уровня конкуренции в женском волейболе, это была бы очень красивая и нужная история. Но готов ли сам «Локомотив» пройти первую серьёзную проверку? Да, в Суперлиге он идёт на первом месте, одержав четыре победы, но при этом с соседями по турнирной таблице пока не пересекался.

Вообще, если судить по старту наших команд в Суперлиге и еврокубках, можно предположить, что полуфинал «Локомотива» и московского «Динамо» может стать досрочной битвой за золото. Но, с другой стороны, это же Кубок России! А казанское «Динамо» и «Енисей» – это, на минуточку, финалисты прошлого розыгрыша. Так что списывать их со счетов рано, даже с учётом не слишком резвого начала сезона. Казань так и вовсе выиграла два последних кубка.

Пожалуй, столичное «Динамо» в решающем сражении за трофей выглядит фаворитом. Но отрыв от соперников невелик, и борьба должна получиться очень интригующей!

Казанский «Зенит» – больше не непобедим

На день позже в Казани стартует мужской турнир. Болельщики по привычке могут записать в фавориты казанский «Зенит» (мало того что четыре последних розыгрыша выиграл, так ещё и дома играет!) – и будут не правы. Точнее, не совсем правы. Ведь «Зенит» уже не непобедим.

Не секрет, что в казанской команде продолжается перестройка: да, Леон, Нгапет, обновление состава, поиск мотивации – об этом говорилось уже не раз и не два. И изменения не проходят бесследно. По крайней мере, удерживать высочайший уровень, который «Зенит» задал сам себе в прошлом году, уже не удаётся. Яркое тому подтверждение – неудача на клубном чемпионате мира, где казанцы, будучи действующими чемпионами, не смогли выйти из группы. Причём решающий матч подопечные Алекно проиграли соотечественникам – «Факелу».

Это, конечно, не крах, не конец эпохи. Просто показатель того, что «Зенит» можно обыгрывать. Тем более в таком скоротечном турнире, как Кубок России. На длинной дистанции казанцы по-прежнему фавориты, но в одном конкретном, пусть ключевом матче победить их – не чудо.

В полуфинале казанскому «Зениту» будет противостоять «Кузбасс» – команда-эмоция. Ребята из Кемерово знают, что делать, чтобы обыгрывать фаворитов, и, конечно, выложатся на максимум. Нет никаких сомнений, что в этой паре зрители увидят яркий, вдохновенный волейбол.

За вторую путёвку в финал сойдутся «Зенит» из Санкт-Петербурга и «Факел» из Нового Уренгоя. Подопечные Камилло Плачи окрылены результатом, добытым на чемпионате мира, но при этом совершенно вымотаны – домашний матч 8-го тура против Казани это показал. И главный вопрос в том, сможет ли «Факел» восстановиться перед матчами Кубка России. Это особенно важно, учитывая, что у «Зенита» всё спокойно, и команда целенаправленно готовится к Кубку.

Интересно, что сразу три из четырёх участников финального турнира никогда не добирались до Кубка России. «Кузбасс» дважды добирался до финала – в 2011-м и 2017-м. И если «Локомотиву» семь лет назад кемеровчане уступили со счётом 0:3, то с казанским «Зенитом» бились до последнего – 2:3. «Факел» в финале играл один раз: в 2006 году команда из Нового Уренгоя уступила «Динамо» из Москвы. Питерский «Зенит» же войти в историю Кубка России за один сыгранный турнир не успел. И на этом фоне казанский «Зенит» с семью титулами (два из которых были добыты под названием «Динамо-ТТГ») выглядит титаном. Но и титаны как-то познали горечь поражения.