Начинать главный зимний турнир мужской сборной России предстояло против одного из слабейших участников соревнований согласно рейтингу Европейской конференции волейбола. Команда Финляндии ни разу за всю историю даже близко не подходила к званию волейбольного гранда и не завоевала ни одного титула на крупных международных турнирах. Ее лучший результат – четвертое место на чемпионате Европы-2007 и девятое на ЧМ-2014. Учитывая, что два других соперника по группе B – Франция и Болгария – представляют куда более грозную силу, наверное, лучшей команды для того, чтобы "войти" в турнир представить было сложно.
При этом как минимум половина стартового состава финской команды на самом деле должна быть знакома тем, кто следит за российской суперлигой. Так, 22-летний либеро Лаури Карминен сейчас играет за кемеровский клуб "Кузбасс" (вернее, сидит в запасе за спиной Хачатура Степаняна), а доигровщик Антти Силтала – за красноярский "Енисей" (тоже чаще выходит на замены, чем в стартовом составе). Олли-Пекка Оянсиву несколько сезонов назад выступал за санкт-петербургский "Автомобилист". А Константин Шумов хоть и не играл никогда в России, зато имеет русские корни и родился в Москве, в пять лет переехав с отцом-волейболистом на ПМЖ в Финляндию. Правда, большую часть профессиональной карьеры он провел не там, а в Италии, выступая далеко не за самые титулованные клубы.
В общем, учитывая, что именно эти игроки – лидеры команды, сами финны, конечно, вряд ли всерьез рассчитывают на прохождение в плей-офф олимпийской квалификации. Но это не значит, что они приехали в Берлин проигрывать все матчи. И победа над действующими олимпийскими чемпионами – сама по себе прекрасная мотивация. Видимо, держа это в уме, главный тренер сборной России Владимир Алекно выпустил с первых минут максимально боеспособный на данный момент состав.
По сравнению с командой образца чемпионата Европы-2015 состав этот претерпел серьезные изменения. Как известно, не приехал в расположение сборной Дмитрий Мусэрский. Евгений Сивожелез покинул тренировочный лагерь из-за проблем со спиной. Вместо основного связующего европейского первенства Дмитрия Ковалева Алекно предпочел Сергея Гранкина. Не попал в стартовый состав и Артем Вольвич. Из блокирующих на площадку с первых минут вышли Андрей Ащев, а также Александр Волков, пробившийся в состав национальной команды впервые с золотого Лондона-2012 (после тех Игр он очень долго лечился). Выпустил Алекно и капитана Сергея Тетюхина, который после Олимпиады сыграл только на Кубке мира прошлого года. Вместе с ними в стартовом составе появились Максим Михайлов, Егор Клюка и либеро Алексей Вербов (которые на чемпионате Европы сыграли в каждом мачте).
"С ФРАНЦИЕЙ БУДЕТ СОВСЕМ ДРУГАЯ ИГРА"
Чтобы выиграть первый сет у финнов, сборной России потребовалась 21 минута. Россияне действовали собрано, допуская совсем немного ошибок. Финны неплохо смотрелись на подаче, но особых проблем с приемом у россиян не возникло. Атаки также проходили, блок, в отличие от финского, работал.
Понимая, что команда справляется с соперником, Алекно ближе к концу партии сделал замену, которую потом повторил во втором сете: вместо Михайлова он выпустил Константина Бакуна (для него, несмотря на возраст – 30 лет, это был дебютный матч за сборную), вместо Гранкина – Ковалева. В третьей партии главный тренер, наоборот, оставил на площадке только Михайлова с Гранкиным, заменив всех остальных. На площадку вышли Вольвич, Александр Маркин, Дмитрий Щербинин, Юрий Бережко и либеро Алексей Обмочаев. Таким составом россияне и закончили матч в трех сетах. Финнам ни разу не удалось довести счет в партии хотя бы до 20 очков.
– Первый матч на турнире всегда получается волнительным, но, я считаю, установка на игру была выполнена. Нам удалось исключить из атаки лидера финской команды (диагонального Оянсиву. – Прим. "СЭ"). А вся игра строилась через него. С Францией матч, конечно, будет абсолютно другим, это все-таки один из европейских лидеров в нынешнем сезоне. Но, думаю, сейчас мы можем играть с любой командой, – сказал в эфире телеканала "Матч ТВ" капитан национальной команды Сергей Тетюхин.